Shadows of Angmar prva je velika MMORPG (masovna igra za više igrača za igranje uloga na mreži) koja se pojavila u trgovinama od World of Warcrafta i nije teško uočiti izvor njezine inspiracije.
Osnovna premisa igre je ista kao i svaki drugi internetski RPG: započnite s likom niske razine naoružanim kartonskim štitom i vrtnom vilicom i napredujte do heroja razine 50, prepunog čarobnog oklopa i mača mogao presjeći molekulu vode na dva dijela. To radite stjecanjem iskustva stečenog ispunjavanjem zadataka. Ubijte imenovanu rulju, pronađite predmet, dostavite poruku i, naravno, ubijte neprijateljska bića. Steknite dovoljno iskustva i idete na višu razinu, iako je svako povećanje eksponencijalno, pa za pomicanje s razine 10 na razinu 11 treba isto vrijeme kao i za postizanje od 1 do 10.
Područje koje se malo promijenilo od dana Dungeons & Dragons atributi su vašeg lika. Borci i teško oklopljeni mlée ratnici idu prstom do pete s neprijateljem, dok su Lore Masters dugogodišnja klasa čarolija. Svi likovi imaju niz vještina - okretnosti, izdržljivosti, sudbine i tako dalje - definirajući kakvog igrača imate i što on može, a što ne može. Te vještine možete poboljšati na dva načina: povišenjem razine, koja automatski povećava sve vaše statistike; i stjecanje predmeta poput oklopa i prstenova.
Naravno, Tolkienov je element srž igre i ono što ga razlikuje od svih ostalih. Svaki lik iz knjige, od Gandalfa do Saurona, raštrkan je, zajedno s mnogim neprijateljskim čudovištima. Igra zasigurno briljira u vizualnom odjelu: od valovitih brežuljaka oko Shirea, preko mračnih planina Mordor, ne osjeća se samo kao Tolkienova dozvola, već izgleda i kao dio.
U igri su dva smjera: glavna potraga za pričom koja vas vodi preko Srednje Zemlje i, na kraju, u bespuća Mordor. Ipak morate povećati razinu prije nego što započnete s ključnim misijama, tako da je druga nit doslovno stotine podzahtjeva koji stječu vaše iskustvo i zlato. Iako se neke od ovih misija mogu obavljati samostalno, većina zahteva da osnujete stranku i povedete ih u grupi.
Na samim poslužiteljima u isto vrijeme aktivne su tisuće igrača, iako budući da su svi utemeljeni u Europi, brojevi opadaju u malim satima, što vam ostavlja muku da pronađete grupu. S druge strane, nema dosadnih američkih tinejdžera i svi komuniciraju na engleskom.
Nisu samo grafika, niti raznolik raspon neprijateljskih stvorenja, atmosfera i ćudljivih okruženja ono što Gospodina prstenova izdvaja: to je osjećaj svrhe koji dobivate tijekom igre. Dok vas druge igre jednostavno odvode u okruženje bez osjećaja za smjer, Lord of the Rings ima zaplet i priču koji vas vode kroz igru. Dovoljno je kompulzivan da želite nastaviti igrati, ali ne toliko zarazan da bi vaš interes bio otpuhan nakon tjedan dana neprekidne igre. Bilo da se radi o istraživanju Shirea ili puzanju tamnice s vašom bandom, igra se samo poboljšava - a s hrpom besplatnih ažuriranja koja će biti objavljena tijekom ljeta, vjerojatno neće zastarjeti u doglednoj budućnosti.
